柳宗元这样做，并不是他对遭受挫折，感到后悔和自责，而是以愚自豪。他写的《瓶赋》一文中把那些损人利己的“智”者，比作古时盛酒的皮囊“鸱夷”。它虽逗人宠爱，但令人昏醉，“视白为黑，颠倒妍媸”。以致损害百姓，败坏国家。这种“智者”是害群之马，应予鄙弃。而把那些不顾自身安危，忧国忧民，不辞辛苦的“愚人”比作“居井之眉”的瓦瓶。瓦瓶乃泥土所做，但它汲取的清泉能为人们调五味，解饥渴，尽管不甜不腐，却“清白可鉴，终不媚私。”即使一旦绳断瓶破，复归泥土，亦复无所怨尤。
