云龙湖最初只是一个积水洼地，因位于徐州南郊簸箕山下，又因其形状像簸箕，故而称簸箕洼。因其东、南、西三个方向均为山区，夏季洪水暴发，来自山区的洪水皆注入此洼，汇集成湖。云龙湖历史上还曾经有过其他几个名字。北宋时称尔家川，明代称苏伯湖，万历年间因湖水经常泛滥成灾，民间作石狗镇水，所以又称石狗湖。也有资料记载石沟湖。据传说，苏轼任徐州知州时，曾计划引上游丁塘湖和金钟湖之水灌人此湖，令此湖风光与杭州西湖相媲美。
